21 декабря — это первый небесный зимний день для нашего Северного полушария, третьей планеты от Солнца, и, как следствие, первый летний день для Южного полушария.
Интересно, что 21 декабря знаменует собой не только самый короткий световой день, но и самую длинную ночь в уходящем году. В это время, а именно в 14:40 по местному времени, Солнце достигнет своей минимальной высоты над горизонтом.
После зимнего солнцестояния световой день начинает постепенно удлиняться, однако из-за инерции нагрева Земли температуры остаются низкими: атмосфере и океанам требуется время, чтобы начать накапливать тепло.
На Руси день зимнего солнцестояния назывался Спиридон-солнцеворот, что связано с именем святого Спиридона Тримифунтского, почитаемого в православной традиции. Святой Спиридон считался покровителем домашнего очага и скотоводства, что делало его образ особенно важным в зимний период, когда люди искали защиты и благословения на предстоящие холодные месяцы.
Главной символикой праздника был «поворот Солнца» — момент, когда ночи начинали сокращаться, а дни становились длиннее. Люди верили, что этот поворот приносит обновление жизни, возрождение света и начало подготовки к весне. К приметам в день Спиридона-солнцеворота стоит относиться серьёзно. Если в этот день на деревьях выпадет иней, то грядущие Святки будут ясными и тёплыми. А если Солнце будет «играть» на небе, то зима будет ясной.